20 居眠り 桜の日-カイアティver- 「パーティーなのですよー！」 マルルゥがそこら中を飛び回りながら叫んでいるのが聞こえ、アティは船の外へ出た。 すると、待ちかねたようにマルルゥがアティの目の前まで突進してきた。 「どうしたんですか？マルルゥ」 「今日はパーティーなのですよ！」 詳しく聞いてみると、なにやら風雷の郷でお祝い事があるらしく、宴会を開催するとのこと。 「先生さん達も来るですよ」 「えぇ。皆には私から伝えておきますね」 「わぁ！綺麗な花！」 早速、風雷の郷へと向かった一向を待ち構えていたのは、郷中を彩る桃色の花であった。 緩やかな風に枝を揺らし、かすかな甘い香りとその花弁を散らす木。 それは、見る者を圧倒し、そして魅了する力を持っていた。 「これは桜という木なんですよ」 と、いつの間に現れたのか、キュウマが教えてくれる。 「サクラ…」 「この季節しか咲かない花なんです」 そして、サクラが咲いたら、花見をしながら宴会をするのが常なのだという。 「おーい！とっとと酒飲むぞー！」 酒が飲めることですっかり上機嫌のカイルは、サクラの美しさを楽しむでもなく、宴会を始めていた。 宴もたけなわを過ぎた頃、アティは一人、一番大きなサクラの木の下にやって来た。 月の光の下で妖艶にも見える美しさを放つサクラを、心ゆくまで楽しみたかった。 楽しめる時に楽しんでおかないと、損ですもんね 明日にだって、辛い戦いが待っているかもしれない。 今日という一瞬を、純粋に楽しまなくては、明日は頑張れない。 そう思うと、少しだけ涙が出そうになった。 「アティー…」 「カ、カイルさん…？」 急に背後から名前を呼ばれて振り返ると、覚束ない足取りでこちらに向かってくるカイルがいた。 その様子を見るに、相当飲んだことがわかる。 アティの隣まで来て、カイルはサクラをじっと眺め始める。 「サクラ、綺麗ですよね」 「……お前の方が…綺麗…だ」 「え？…て、きゃッ！！」 突然の言葉に驚く暇もなかった。 アティはカイルに押し倒された。 「カ、カ、カイルさん！？」 「……ぐー…」 「…………寝て…る」 すでにカイルは夢の世界へと旅立っていた。 恥ずかしいやら、楽しいやら、面白いやら。 アティは何が何だかわからなくて、ただ微笑むことしかできなかった。 今日という一瞬があるから、私は明日も頑張れる …あなたがいるから、私は明日も頑張れる 眠るカイルの頭をそっと撫で、明日への勇気を胸に詰め込む。 しばらくして、カイルに押し倒された状態のアティを発見したソノラにより、カイルは長々と説教を受けることとなる。 アティはあえてフォローをするつもりはなかった。 あの言葉の真意を尋ねたかったが、それもやめておいた。 真意はどうであれ、純粋に嬉しかった言葉は、それだけで勇気になるのだから。 END カイルはきっと酔いつぶれるまで飲むでしょうね。 スカーレルは絶対酔いつぶれるとかなさそう(笑